芯片巨头将掀起并购狂潮

        全球最大智能手机芯片供应商高通在8月14日宣布，以24亿美元完成对英国芯片制造商CSR公司的收购，收购完成后，CSR的间接全资子公司——Cambridge Silicon Radio Limited将更名为Qualcomm Technologies International Ltd，并且成为高通的子公司。这将帮助高通进一步拓展手机业务之外的领域，包括物联网和汽车领域。

 

　　这已经是半导体行业今年发生的第四起大型并购行动。6月1日，英特尔宣布同意以167亿美元收购硅谷芯片制造商Altera(阿尔特拉)，这成为英特尔史上最大一笔交易。5月28 日，Avago已同意以现金加股权方式收购博通，其交易总价格约为370亿美元。3月，NXP公司斥资约118亿美元收购了飞思卡尔。

 

　　这一系列收购行动清晰地显示，芯片产业正在处于并购热潮之中。产业巨头加快整合力度，将会使得技术高度密集的芯片产业知识产权竞争愈加激烈。

        高通收购英国芯片巨头

 

　　“高通收购CSR，是一次着眼于未来的战略行为。当前，智能手机行业发展已经达到一个高点，而CSR在物联网领域的技术优势是吸引高通的关键因素。”信息技术领域的资深人士石华对科技日报记者说。

 

　　据了解，这起并购已经酝酿多时。早在去年10月这笔交易就被提出，只是由于触碰了反垄断的红线，监管机构对其展开了严格的审核，所以高通并没有第一时间将CSR收购。

 

　　高通CEO史蒂夫·莫伦科夫表示，CSR在连接、音频技术和系统级芯片方面的互补性优势将有助于加强高通在万物互联和汽车行业的地位，同时为广泛且极其先进的产品组合提供补充。

 

　　CSR公司(Cambridge Silicon Radio)1998年诞生于英国剑桥，早期技术主要在音频领域，2004年在伦敦证券交易所上市。2007年1月收购Nordnav Technologies和Cambridge Positioning Systems(剑桥定位系统有限公司)，一直致力于软件GPS系统。

 

　　2009年，CSR以1.36亿美元成功收购SiRF技术控股公司，SiRF带来了包括GPS和A-GPS的知识产权组合，航位推算和位置中心平台，CSR成为世界十大无晶圆半导体厂商之一。其中，世界排名前七位的手机制造商中有6家是CSR的客户，此外还包括位居世界前五位的个人导航设备制造商，2家顶尖的汽车远程信息处理供应商，及其他领先的汽车和消费电子产品供应商。

 

　　“CSR是一家聚集较多行业专利的高技术企业。3年前，三星曾以3.1亿美元的现金收购了CSR部分手机专利。”石华说。CSR公司拥有的技术，例如GPS芯片、蓝牙通信芯片以及物联网芯片，其在蓝牙、蓝牙智能和音频处理芯片领域拥有技术领导地位，被认为是高通进军物联网领域最好的补充。

 

        英特尔170亿美元现金收购阿尔特拉

 

　　高通的收购行为也再次让人联想到2个月前的另一起收购：6月，英特尔宣布以大约170亿美元收购可编程逻辑芯片巨头阿尔特拉。这笔交易是Intel史上最大的一次收购。

 

　　采用170亿美元现金方式来收购，即便对于英特尔这种巨无霸企业，也是一个大手笔。

 

　　英特尔宣布收购时，有媒体曾盘算过英特尔的“家底”：当时英特尔拥有140亿美元现金和短期投资，以及82亿美元的长期投资。这就意味着英特尔必然需要通过手中现金和债务的形式来资助这笔交易。有分析颇有调侃地称“英特尔借债收购”。

 

　　这种行为也反映出英特尔对这起收购的在意程度。

 

　　阿尔特拉在全球19个国家拥有超过3000名员工。生产的芯片主要用于电信和无线通信设备，涉及军事装备、汽车、网络、工业等行业。

 

　　在英特尔自身看来，这场交易所带来的阿尔特拉的知识产权组合，将帮助其巩固在服务器和数据中心业务上的优势，并帮助其推动针对物联网领域所推出的产品。英特尔CEO科再奇在分析师电话会议中称，“我们可以让下一代半导体做的不只是更好，而是能做到更多”。

 

　　英特尔的确很重视这项收购。早些时候发布的第一季度财报显示，英特尔数据中心事业部收入为37亿美元，同比增长19%。在外界看来，英特尔至强系列产品的强劲收入直接改善了因PC行业下滑而带来的危机。

 

　　从目前来看，这项收购将在技术和市场层面给予英特尔重要的帮助。

 

　　有行业人士分析，英特尔用于企业服务器和工作站的至强系列产品如果与Altera FPGA(现场可编程门阵列)相结合，将有望使得数据中心运行的一些任务加速10倍，而CSI(公共系统界面)提速2倍，这将有效巩固英特尔在服务器领域的市场份额。

 

 

         巨头合并导致专利壁垒增高

 

　　“产业出现较高的集中度，对于后发的追赶企业毫无疑问是会带来相当的压力。芯片领域出现的这些并购，将会加大英特尔、高通等企业的技术领先优势，对于我国芯片企业追赶难度会更大。”石华说。

 

　　以英特尔收购阿尔特拉为例，这一举措将大幅强化英特尔的专利领先优势。英特尔长期致力于信息领域关键技术的开发和专利布局，并已在具有传统优势的处理器芯片技术领域建立庞大的专利积累。阿尔特拉拥有超过3300件美国专利授权和550件美国以外的授权专利，以及全球1200件正在审批中的专利申请。阿尔特拉在我国的专利申请已经累计超过335件。并购使得英特尔在通用处理器和专用处理器芯片等领域核心关键技术上的专利优势进一步扩大。这也意味着我国企业规避其专利技术的难度将明显增大。

 

　　《国家集成电路产业发展推进纲要》发布实施后，清华大学微电子所所长魏少军教授曾接受科技日报记者专访对集成电路产业进行过分析，他认为：国家战略发展中所依靠的一些核心的芯片，我们基本上都依赖国外。企业如果想获得政策支持，芯片应该首先能够满足国家战略需求。同时他还特别提到当前“两头在外”的情况。

 

　　“两头在外”是集成电路产业的一个奇葩现象。但其原因并不复杂：我们制造企业比较弱，设计企业也比较弱。比较弱的制造企业，就要去找比较强的设计企业去合作。比较弱的设计企业，也要去找比较强的制造企业来合作。两个都弱，所以“两头在外”。

 

　　“首先是满足国家的战略需求。其次，解决产业发展两头在外的现象。也就是说，我们的设计企业，加工在外;制造企业，设计在外。” 魏少军说:“还是要制造和设计之间紧密的结合，要有意识的结合。”

 

　　几个月来，芯片行业风起云涌的并购行为，也愈加验证了这些努力方向的必要和紧迫。