本土新创公司探索中国IC产业发展新道路

     在过去的10年间，中国IC设计产业经历了一个相当蓬勃的发展阶段。然而数百家的IC设计公司中，成功的企业却寥寥无几。相当数量的企业都处于产品推出后乏人问津的尴尬局面，有些甚至陷于濒临倒闭的状态。总结原因，其中非常重要的一条就是，这些海外留学归来的创始人大多为技术背景出身，对市场特别是中国市场了解程度不够。其产品定义与市场需求相脱节，从而导致企业发展后势乏力的现象。如何尽可能的避免这种情况的发生？也许从一家名为上海睿质的新创公司身上，我们可以看到中国IC设计公司的一条新的发展模式和道路。

 

    严格来说，2007年成立的上海睿质(Worldwin)并不算是一家真正意义上的IC设计公司，甚至在目前的情况下还应该把它归类为一家系统厂商——该公司不久前宣布推出了一款集成了数字电视(CMMB、DVB-T、DMB-TH可选)、PMP、GPS等多种功能在内的个人手持式终端，试图在中国中高端个人娱乐和导航市场上找到一席之地。

 

    与大多数年轻的初创公司一样，作为上海睿质电子的主要创始人，其执行总裁陈红洲同样属于海归派。不同的是，这家公司的资本背景却和时下流行的风险投资挂不上干系。陈红洲于2005年被当时供职的公司外派回国，2年后参与了上海睿质的创建工作。在他的带领下，该公司花费了一年半的时间完成了包括软硬件开发以及量产在内的全部工作，推出了这款型号为RZ-4300的个人终端。

 

    RZ-4300的代工厂家为宁波广博数码科技有限公司，陈红洲介绍，其主芯片采用的是Freescale的ARM11核产品i.MX31，导航芯片来自美国U-Nav，CMMB解调芯片则由泰合志恒提供，同时CMMB Tuner的供应商有两家，分别是ADI以及来自韩国的FIC。此外，该产品还选用了来自NXP的两款芯片，分别是FM Radio接收器以及FM发射器，后者用于将声音信号传递到车载音响等设备中，以便获得更佳的听觉体验。RZ-4300还配备了4.3英寸的TFT液晶屏，两家供货商友达和群创均来自台湾地区。

 

    得益于i.MX31的强大性能，目前RZ-4300可以支持MPEG1/2、MPEG4、H.264、WMV、AVI、DIVX、ASF、Flash、WMA、MP1/2/3、AC3、AAC等音、视频内容的播放。此外，为了丰富产品功能，该产品还配备了TV-Out和USB OTG等接口，其中前者的视频输出支持NTSC和PAL制式。GPS方面，上海睿质为RZ-4300配备的地图目前由凯立德提供，不过陈红洲也表示，由于采用的是WinCE 5.0软件平台，因此道道通和高德在内的GPS地图都可使用。谈到GPS精度问题，他指出，RZ-4300已经达到SIRF3代产品的精度，灵敏度-160dbm，冷、热启动时间分别为48秒和8秒。至于便携式终端重要的电池续航时间，该产品采用了2800mA的电池，即使是最为耗电的CMMB电视，也可工作5个小时，而GPS在不插电的情况下，工作时间更达12小时以上。

 

    如果你对上面这些参数没有兴趣，那就忘记它吧！因为从长远来看，陈红洲带领的这家公司其主营业务并不会目前所从事的终端设计，而是IC设计。准确的讲，这是一条“以系统带芯片”的发展道路。而在中国IC设计产业发展历史上，这样的发展模式应该算是一个绝对的例外。解释背后的原因，他表示，主要是出于两个目的：市场摸索和实现盈利。

 

    “从我们观察来看，许多海归技术人员创建的IC设计公司其发展都不是非常成功，原因在于他们大多对市场特别是中国市场了解不够透彻，其产品往往和客户的需求都有相当距离的脱节。”陈红洲称，睿质的计划是为中国手持式移动终端(包括MP3/4或手机应用)设计一款贴近主流市场需求的SoC，然而在认识到上述现象之后，他们放弃了原本急于进入IC设计的计划，而是首先从终端市场入手。“我们需要一个摸索市场的阶段，从终端市场的经验中了解市场需求，了解目前主要方案的优缺点，从而更好地定义自己的芯片。”他说。此外，他还指出，作为一家初创公司，如何尽早的实现收支平衡甚至为今后持续的芯片设计业务投资都是必须要考虑的因素。

 

    不过，睿质原本并没有打算涉及生产，而是以方案设计公司的角色进入市场。“我们原本计划与系统厂商进行合作，为其提供设计方案。”陈红洲透露，“但是由于版权费压得太低，而且产品进度也无法控制，索性就一起都做了。”据称，RZ-4300目前还在产品推广的初步阶段，主要业务还是以贴牌为主。

 

    从系统到芯片，睿质的计划看似都在有条不紊的进行当中。陈红洲表示，该公司系统设计人员都在国内，不过其主要位于美国硅谷的团队已经在着手进行自有芯片的研发工作。“芯片设计人员一共有22个，我们希望能在明年6～9月份之间将其推向市场。”